Завтра татарстанские команды "Ак Барс" (Казань) и "Нефтехимик" (Нижнекамск) стартуют в первом чемпионате Континентальной хоккейной лигой. А открывается он сегодня матчем в Хабаровске между местным "Амуром" и "Динамо" (Рига).

В новом соревновании участвуют 24 команды из России, Казахстана, Беларуси и Латвии, разбитые на четыре дивизиона, названных именами выдающихся представителей отечественного хоккея. Дивизион Валерия Харламова: "Авангард" (Омск), "Амур" (Хабаровск), "Динамо" (Рига), "Лада" (Тольятти), "Локомотив" (Ярославль), "Сибирь" (Новосибирск). Дивизион Всеволода Боброва: "Спартак" (Москва), "Атлант" (Московская обл.), "Динамо" (Минск), " Металлург" (Новокузнецк), "Салават Юлаев" (Уфа), "Северсталь"(Череповец).  Дивизион Анатолия Тарасова: "Металлург" (Магнитогорск), СКА (Санкт-Петербург), "Трактор" (Челябинск), "Химик" (Воскресенск), ХК МВД (Балашиха), ЦСКА (Москва).   Дивизион Аркадия Чернышова: "Ак Барс" (Казань), "Барыс" (Астана), "Витязь" (Чехов), "Динамо" (Москва), "Нефтехимик" (Нижнекамск), "Торпедо" (Нижний Новгород).

Команды сыграют по четыре матча в своих дивизионах и по два с соперниками из других по 26 февраля. Затем 16 команд, набравших наибольшее количество очков, начнут в матчах плей-офф соперничество за Кубок Гагарина.

Поскольку новый турнир своего рода эксперимент, прогнозов на его исход не так много. Тем более, что составы команд претерпели изменения, а некоторые – значительные. Зато есть ставки в букмекерских конторах. Согласно ним клубы-призеры расположатся в следующем порядке: "Салават Юлаев", "Металлург" (Мг), "Ак Барс".